تبرئة رجل من جريمة قتل بعد سجنه ظلمًا لمدة 32 عاماً في فلوريدا
ألغى قاضي في فلوريدا صباح يوم الأربعاء إدانة توماس رينارد، الذي أدين بتهمة القتل وقضى على إثرها 32 عامًا في السجن، وذلك بعدما اكتشف المدعون أنه لم يرتكب الجريمة أبدًا.
وقالت كريستين زهرلبان، مساعدة المدعي العام للدولة، للمحكمة يوم الأربعاء: “لقد قررنا أن توماس رينارد جيمس بريء بالفعل”، وبعدها أبطل القاضي، ميغيل ديلا، حكمه المسبق بالسجن مدى الحياة على توماس بحضور والدته وعائلته.
وصرح توماس للصحفيين بعد تبرئته: “لقد مرت فترة طويلة، والآن دعني أستمتع بالحياة”، مشيراً إلى أنه يخطط للبدء من جديد في محاولة العثور على وظيفة والاستمتاع بوجبة أولى مع أسرته.
ألقت الشرطة القبض على توماس، البالغ من العمر الآن 55 عامًا، في عام 1990 وأدين في عام 1991 بارتكاب جريمة قتل، فرانسيس ماكينون، من الدرجة الأولى، وذلك وفقًا لوثائق المحكمة، وقد استندت القضية إلى التعرف الإيجابي على جيمس من أحد شهود العيان.
وحُكم عليه بالسجن المؤبد لمدة 25 سنة كحد أدنى مع حكم إضافي بتهمة السطو المسلح والاعتداء المشدد.
الجدير بالذكر أن توماس قدم أكثر من 10 طلبات واستئنافات بعد الإدانة ورُفض في كل مرة، وفي يونيو 2021، راجع مشروع العدالة في مكتب المدعي العام (SAO Justice Project) أكثر من 20000 صفحة من السجلات وأجرى مقابلات خاصة بهم مع الشهود تحت القسم، كما قاموا بفحص الحمض النووي والأسلحة النارية وأدلة مسرح الجريمة، ووجدوا أنه لا يوجد دليل مادي يربط أي شخص بالجريمة.
في عام 2019، أبلغت دوروثي والتون، البالغة من العمر 79 عامًا، وهي شاهد العيان الوحيد الذي حدد جيمس بشكل إيجابي، وابنة الضحية، أبلغت المحققين في مشروع البراءة في فلوريدا أنها تعتقد أنها ارتكبت خطأ في تحديدها لجيمس.
